用普通木工車床加工零件時，操作者依據工程圖樣的要求，不斷的改變刀具與工件之間相對運動的參數，使刀具對工件進行切削加工，最終得到所需要的合格零件。數控木工車床的工作原理是，首先應將加工零件的幾何信息和工藝信息編制成加工程序，由輸入部分送入數控裝置，經過數控裝置的處理和運算，按各坐標軸的分量送到各軸的驅動電路，經過轉換、放大去驅動伺服電動機，帶動各軸運動，并進行反饋控制，使刀具與工件及其他輔助裝置嚴格地按照加工程序規定的順序、軌跡和參數有條不紊地工作，從而加工出零件的全部輪廓。
當進給軌跡為直線或者圓弧時，數控裝置則在線段的起點和終點坐標值之間進行數據點的密化，求出一系列中間點的坐標值，然后按中間點的坐標值向各坐標輸出脈沖數，保證加工出所需要的直線和圓弧輪廓。
數控木工車床上的數控裝置進行的這種數據點的密化稱為插補，一般數控裝置都具有對基本函數進行插補的功能。對任意曲面零件的加工，必須使刀具運動的軌跡與曲面完全吻合，才能加工出所需的零件。 數控木工車床的加工，其實是應用了微分的原理。主要過程如下：
1、數控裝置根據車床加工程序要求的軌跡，將該軌跡按照數控車床對應的坐標軸，以小的移動量進行微分，并計算出各軸所需的脈沖數。
2、通過數控木工車床的數控裝置的插補軟件或者插補運算器，把要求的軌跡用最小移動單位的等效折線進行擬合，并找出接近理論軌跡的擬合折線。
3、木工車床上的數控裝置根據擬合折線的軌跡，給相應坐標軸連續不斷地分配進給脈沖，并通過伺服驅動使數控車床坐標軸按照分配的脈沖運動。
由此可見，只要數控木工車床的最小移動量足夠小，所用的擬合折線就完全可以等效地代替理論曲線，只要改變坐標軸的脈沖分配方式，即可以改變擬合折線的形狀，從而達到改變加工軌跡的目的，只要改變分配脈沖的頻率，即可改變坐標軸的運動速度，這樣就實現了數控木工車床控制刀具移動軌跡的根本目的。